De medische wereld is te veel op mannen gericht
Een van de belangrijkste oorzaken van dit probleem is dat de medische wetenschap zich lange tijd voornamelijk op mannen heeft gericht. Veel medicijnen en behandelingen zijn getest op mannelijke proefpersonen, waardoor er minder kennis is over hoe bepaalde ziekten en aandoeningen zich bij vrouwen ontwikkelen. Dit zorgt ervoor dat vrouwen vaak later of verkeerd worden gediagnosticeerd.
Bijvoorbeeld, hart- en vaatziekten uiten zich bij vrouwen vaak anders dan bij mannen. Waar mannen eerder last krijgen van drukkende pijn op de borst, kunnen vrouwen last hebben van klachten zoals extreme vermoeidheid of pijn in de bovenrug. Omdat de klassieke symptomen van een hartaanval gebaseerd zijn op mannen, worden hartproblemen bij vrouwen vaak over het hoofd gezien of verkeerd geïnterpreteerd.
Menstruatie en overgangsklachten niet serieus genomen
Daarnaast krijgen klachten die specifiek bij vrouwen voorkomen, zoals menstruatiestoornissen en overgangsproblemen, vaak onvoldoende aandacht. Onderzoek toont aan dat vrouwen met deze klachten gemiddeld zeven tot acht jaar moeten wachten voordat ze een juiste diagnose en behandeling krijgen. Dit kan grote gevolgen hebben voor hun dagelijks leven en hun werk, omdat ze jarenlang onnodig lijden onder vermoeidheid, pijn en andere gezondheidsproblemen.
De overgang is een ander voorbeeld van een onderbelicht onderwerp. Veel vrouwen krijgen tijdens deze periode last van opvliegers, stemmingswisselingen, slapeloosheid en andere klachten die hun levenskwaliteit sterk beïnvloeden. Toch wordt er nog te weinig voorlichting en hulp geboden, waardoor vrouwen vaak niet de juiste ondersteuning krijgen.
Chronische klachten zonder goede diagnose
Naast acute gezondheidsproblemen hebben vrouwen vaker te maken met chronische klachten dan mannen. Onderzoek toont aan dat vrouwen gemiddeld 25% langer met chronische aandoeningen leven, zoals reuma, fibromyalgie en het chronisch vermoeidheidssyndroom. Veel van deze aandoeningen worden niet altijd serieus genomen, wat leidt tot een late diagnose en onvoldoende behandeling. Dit kan leiden tot langdurige pijnklachten, verminderde mobiliteit en psychische problemen zoals depressie en angst.
Een ander probleem is dat chronische klachten vaak als ‘normaal’ worden gezien, waardoor vrouwen minder snel medische hulp zoeken of krijgen. Hierdoor leven ze langer met een lagere kwaliteit van leven dan nodig is. Door betere voorlichting en een bredere acceptatie van chronische aandoeningen in de medische wereld, kunnen vrouwen eerder geholpen worden en beter leren omgaan met hun klachten.
De economische en maatschappelijke gevolgen
Gezondheidsproblemen bij vrouwen hebben niet alleen gevolgen voor hun persoonlijke welzijn, maar ook voor de economie. Als vrouwen langer ziek zijn of vaker uitvallen op het werk, heeft dit grote economische consequenties. In Nederland wordt geschat dat ziekteverzuim door onvoldoende aandacht voor vrouwspecifieke klachten jaarlijks zo’n 7 miljard euro kost.
Door betere medische zorg en gerichte aandacht voor vrouwen kunnen deze kosten flink worden verlaagd. Een snellere diagnose en effectievere behandelingen zouden ervoor zorgen dat vrouwen minder vaak en minder lang ziek thuis zitten, wat zowel hun eigen welzijn als de productiviteit op de werkvloer ten goede komt.
Preventie is cruciaal – jij kunt zelf actie ondernemen
Naast betere diagnostiek en behandelingen is preventie van groot belang. Een gezonde levensstijl, regelmatige controles en vroegtijdige interventie kunnen veel gezondheidsproblemen helpen voorkomen of in ieder geval verlichten. Vrouwen moeten worden aangemoedigd om hun gezondheid serieus te nemen, bijvoorbeeld door voldoende beweging, een gebalanceerd dieet en aandacht voor mentale gezondheid.
Ook moeten zorgverleners proactiever zijn in het aanbieden van preventieve zorg. Dit kan door vrouwen beter te informeren over risicofactoren en het belang van vroege opsporing van aandoeningen zoals osteoporose, diabetes en hartziekten. Door preventieve maatregelen te stimuleren, kunnen we niet alleen de gezondheidskloof tussen mannen en vrouwen verkleinen, maar ook de druk op de zorg verminderen.
Wat moet er veranderen?
Om de gezondheidskloof tussen mannen en vrouwen te dichten, is het belangrijk dat er meer onderzoek komt naar vrouwspecifieke gezondheidsproblemen. Dat betekent niet alleen dat er meer medische studies met vrouwelijke proefpersonen moeten worden gedaan, maar ook dat artsen beter worden opgeleid om aandoeningen bij vrouwen te herkennen en serieus te nemen.
Daarnaast is voorlichting essentieel. Vrouwen moeten beter geïnformeerd worden over hun eigen gezondheid, zodat ze klachten sneller herkennen en op tijd naar de dokter gaan. Dit begint al bij de huisarts en gynaecoloog, maar ook werkgevers kunnen hier een rol in spelen door meer rekening te houden met vrouwelijke gezondheid op de werkvloer.
Tenslotte moet de overheid meer investeren in zorg en preventie specifiek voor vrouwen. Dit kan bijvoorbeeld door speciale spreekuren in te stellen, meer onderzoek te financieren en richtlijnen aan te passen zodat vrouwelijke klachten niet langer worden genegeerd.