Immunologie

Immunologie is de wetenschap die zich bezighoudt met het bestuderen van het immuunsysteem, een complex netwerk van cellen, weefsels en moleculen die samenwerken om het lichaam te beschermen tegen infecties en ziekten. Het immuunsysteem is als een verdedigingsmechanisme van ons lichaam, voortdurend op wacht om indringers te identificeren en te neutraliseren.

Enkele immuun cellen en hun functies

  1. T-lymfocyten: Deze immuun cellen spelen een sleutelrol in de cellulaire immuunrespons. Ze zijn verantwoordelijk voor het identificeren en vernietigen van geïnfecteerde cellen, waardoor de verspreiding van virussen, schimmels en kankercellen wordt voorkomen. T-lymfocyten spelen ook een rol bij het reguleren van de immuunrespons en het onderscheiden van lichaamseigen- en vreemde stoffen.
  2. B-lymfocyten: B-cellen zijn de fabrieken van het immuunsysteem. Ze produceren antilichamen, eiwitten die specifiek zijn voor bepaalde ziekteverwekkers. Deze antilichamen binden zich aan virussen, bacteriën en andere indringers, waardoor ze worden gemarkeerd voor vernietiging door andere immuun cellen of voor neutralisatie.
  3. Fagocyten: Deze immuun cellen zijn de ‘verslinders’ van het immuunsysteem. Fagocyten zoals macrofagen en neutrofielen kunnen ziekteverwekkers opnemen en verteren door middel van fagocytose. Ze spelen een essentiële rol bij het opruimen van bacteriën, dode cellen en andere schadelijke stoffen uit het lichaam.
  4. Natural Killer (NK) cellen: NK-cellen zijn een type lymfocyt met een unieke functie in het immuunsysteem. Ze zijn gespecialiseerd in het detecteren en doden van geïnfecteerde lichaamscellen en kankercellen. NK-cellen zijn vooral belangrijk bij de vroege verdediging tegen virussen en het beperken van de verspreiding van kankercellen.

Waarom is immunologie belangrijk?

Het immuunsysteem is van cruciaal belang voor het behoud van onze gezondheid en welzijn. Zonder een effectief immuunsysteem zouden we voortdurend blootgesteld worden aan infecties en ziekten, met mogelijk fatale gevolgen. Immunologie helpt ons te begrijpen hoe het immuunsysteem functioneert, hoe het reageert op verschillende uitdagingen, en hoe we het kunnen versterken om onze gezondheid te beschermen.

Gezondheidsproblemen veroorzaakt door het immuun systeem

Hoewel het immuunsysteem meestal effectief is in het beschermen van het lichaam, kan het soms falen of disfunctioneren, resulterend in verschillende gezondheidsproblemen:

  1. Immuundeficiënties: Deze aandoeningen ontstaan wanneer het immuunsysteem niet goed functioneert, hetzij door genetische defecten, medicatie of andere factoren. Mensen met immuundeficiënties zijn vatbaarder voor infecties en kunnen moeite hebben om infecties te bestrijden.
  2. Auto-immuunziekten: Bij auto-immuunziekten keert het immuunsysteem zich tegen gezonde weefsels en cellen van het lichaam, resulterend in ontsteking, weefselschade en symptomen zoals pijn, vermoeidheid en orgaandisfunctie. Voorbeelden van auto-immuunziekten zijn reumatoïde artritis, lupus en multiple sclerose.
  3. Allergieën: Allergieën treden op wanneer het immuunsysteem een overdreven reactie vertoont op onschadelijke stoffen, zoals pollen, voedsel of huisstofmijt. Allergische reacties kunnen variëren van milde huiduitslag en jeuk tot ernstige ademhalingsproblemen en anafylaxie.

Chronische klachten door sluimerende (laaggradige ontsteking)

Wanneer een ontsteking aanhoudt zonder dat je dit door hebt, kan dit gezondheidsklachten veroorzaken die op langere termijn zelf chronisch worden. Wist je bijvoorbeeld dat je een laaggradige ontstekingsreactie tegen voeding kunt opbouwen? Dit kan leiden tot diverse chronische klachten zoals:

  • diarree
  • opgeblazen gevoel
  • buikkrampen
  • obstipatie
  • migraine/chronische hoofdpijn
  • eczeem
  • psoriasis
  • overgewicht
  • vermoeidheid
  • gewrichtspijn

Voedselallergie type-III (een vertraagde reactie)

Wanneer je iets eet en direct klachten krijgt, noemen we dit een klassieke type-I voedselallergie. Een ander type voedselallergie staat bekend als vertraagde voedselallergie, ook wel type-III allergie genoemd, waarbij symptomen pas uren of zelfs dagen na het consumeren van voedsel optreden. Dit maakt het vaak lastig om te achterhalen welk voedingsmiddel de klachten veroorzaakt.

Een vertraagde voedselallergie (voedselintolerantie) wordt geïnduceerd door een lekkende darm, waarbij voedingseiwitten onvolledig afgebroken in de bloedbaan belanden. Dit activeert de immuun cellen in de dunne darm om specifieke immunoglobuline type G antilichamen (IgG) te produceren tegen deze voedingseiwitten. IgG-antilichamen binden vervolgens aan de voedingseiwitten om immuuncomplexen te vormen. Deze complexen kunnen zich ophopen in weefsels en een chronische, lage mate van ontsteking veroorzaken. Symptomen van deze ontsteking kunnen onder meer diarree, een opgeblazen gevoel, hoofdpijn, eczeem, psoriasis, vermoeidheid en gewrichtspijn omvatten.

Wil je meer lezen? Bekijk dan hier onze uitgebreide uitleg over dit onderwerp. 

Voedselallergietesten van VicoBlue

Ontdek of jouw chronische klachten afkomstig zijn van een laaggradige ontstekingsreactie tegen voeding via onze thuistesten:

Ontvang nu bij elke test een gratis coaching sessie van 15 minuten met een van onze gecertificeerde en gekwalificeerde deskundigen.